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Sigarette di tabacco
Il fumo è il fattore di rischio più importante ed evitabile per la salute in relazione alle malattie cardiache. Causa aterosclerosi (calcificazione vascolare) e restringimento delle arterie cardiache (coronarie), conducendo infine ad attacchi di cuore e morte cardiaca improvvisa.
Inoltre, il fumo è responsabile del 27% di tutti i tumori ed è direttamente collegato a 700.000 decessi prematuri in Europa ogni anno. Nella maggior parte dei Paesi europei, il numero di fumatori ha ristagnato o è diminuito negli ultimi decenni. Tuttavia, nel 2020, il 25% della popolazione europea nel complesso e fino al 29% dei giovani di età compresa tra i 15 e i 24 anni sono risultati fumatori.
Al giorno d’oggi, nessuno ha bisogno di essere convinto di questi effetti negativi del fumo. Meno noto tra la popolazione generale è che i fumatori abbiano un rischio chiaramente maggiore di fibrillazione atriale. A differenza dello sviluppo di malattie vascolari, il meccanismo attraverso il quale il fumo è responsabile di questo fenomeno è poco conosciuto. Tuttavia, è chiaro che i fumatori hanno un rischio da 1,5 a 2 volte maggiore di sviluppare la fibrillazione atriale nel corso della loro vita rispetto ai non fumatori.
Il rischio aumenta a seconda di quanto si fuma e del numero di anni in cui si ha fumato. Smettere di fumare riduce il rischio; tuttavia, tale rischio rimane ancora significativamente più alto rispetto a chi non ha mai fumato. Quindi, il messaggio di fondo è: mai iniziare a fumare!
Inoltre, il fumo contribuisce a condizioni che aumentano il rischio di fibrillazione atriale come alcune malattie polmonari (ad es. BPCO – broncopneumopatia cronica ostruttiva), apnea del sonno, cardiopatia ischemica e insufficienza cardiaca.
Il trattamento di questi fattori di rischio fa parte della gestione della fibrillazione atriale. Smettere di fumare ha un effetto benefico su questi fattori di rischio e, di conseguenza, anche sulla prevenzione della fibrillazione atriale.
È inoltre risaputo che il fumo passivo aumenti il rischio di fibrillazione atriale. Il rischio si intensifica in modo significativo, soprattutto quando l’esposizione avviene in età più giovane. Durante la gravidanza e durante l’infanzia, il fumo di seconda mano (o fumo passivo) è associato a un aumento del rischio di fibrillazione atriale fino al 40%.
Sigarette elettroniche
Dal 2007, il numero dei fumatori di sigarette elettroniche è notevolmente aumentato. Questo modo di fumare dovrebbe aiutare le persone a smettere completamente ed è considerato più sicuro rispetto alla classica sigaretta di tabacco. Questi dispositivi non contengono i prodotti tipici della combustione, come il nocivo monossido di carbonio, e altri importanti agenti cancerogeni.
Tuttavia, mancano ancora ampi studi che esaminino l’effetto a lungo termine della sigaretta elettronica sulla salute cardiovascolare, compreso un possibile aumento del rischio di fibrillazione atriale.
Nella letteratura scientifica, sono stati descritti alcuni casi in cui l’uso della sigaretta elettronica può essere associato allo sviluppo di fibrillazione atriale. Ciononostante, i dati sono ancora limitati e non è stato ancora dimostrato con certezza se questo possibile aumento del rischio sia correlato alla nicotina o ad altre sostanze nocive della sigaretta elettronica.
Molte emissioni generate dalla sigaretta elettronica tramite la combinazione del riscaldamento di acqua, aromi, solventi e nicotina non sono ancora state studiate.
Terapia sostitutiva della nicotina
La nicotina è il componente più studiato fino ad oggi, ma il rapporto tra nicotina e fibrillazione atriale non è ancora chiaro. Sono disponibili alcuni studi a breve termine sulla terapia sostitutiva della nicotina, come i cerotti alla nicotina. Tuttavia, ciò non sembra indicare un evidente aumento del rischio di sviluppare la fibrillazione atriale.
