Objawy migotania przedsionków różnią się u poszczególnych pacjentów. Niektórzy pacjenci odczuwają kołatanie lub niemiarowość pracy serca i natychmiast rozpoznają, że rozpoczął się u nich napad migotania przedsionków. Inni odczuwają dyskomfort w obrębie klatki piersiowej, zadyszkę, zawroty głowy, oszołomienie lub ogólne zmęczenie, bez uczucia palpitacji. U niektórych osób objawy migotania przedsionków pojawiają się podczas spoczynku, a u innych podczas aktywności fizycznej.
Początek epizodu migotania przedsionków nie zawsze jest oczywisty. U niektórych osób objawy migotania przedsionków zaczynają się nagle, a u innych występuje stopniowe ograniczenie zdolności do aktywności fizycznej. W przypadku stopniowego rozwoju AF zdarza się, że pacjent nie podejrzewa u siebie migotania przedsionków i mija dużo czasu, zanim zgłosi się do lekarza.
Zdarza się, że AF przebiega bezobjawowo i zostaje przypadkowo zdiagnozowane np. podczas okresowego badania kontrolnego lub przez urządzenia nasobne.
Nie jest jasne, dlaczego u niektórych pacjentów migotanie przedsionków przebiega bezobjawowo, a inni mają objawy. Wielu pacjentów doświadcza przyśpieszonego tętna. Natomiast u niektórych pacjentów objawy pojawiają się nawet wówczas, gdy ich tętno nie jest przyśpieszone. U niektórych chorych zbyt wolne bicie serca podczas migotania przedsionków może powodować wystąpienie objawów.
Napady migotania przedsionków mogą ustąpić bez leczenia, niemniej jednak należy omówić z lekarzem, jak postępować w przypadku ich wystąpienia. W razie wystąpienia jakichkolwiek nieprzyjemnych objawów wywołujących bardzo złe samopoczucie (tj. nudności, ból w klatce piersiowej, omdlenia itp.), należy natychmiast udać się do szpitala.