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A cafeína é um dos ingredientes ativos mais consumidos no mundo. Pode ser encontrada em café, chá, bebidas de cola, chocolate e bebidas energéticas. A quantidade de cafeína em cada produto difere:
- chávena de café de 125 ml: +/- 80 mg
- lata de bebida energética de 250 ml: +/- 80 mg
- chávena de chá de 125 ml: 30 a 50 mg de cafeína
- 250 ml de Coca-Cola (zero): 24 mg de cafeína
- Fanta e Sprite: 0 mg de cafeína
- Chocolate preto (100 g): 43 mg
- Chocolate de leite (100 g): 20 mg
A cafeína é geralmente considerada má para o coração. No entanto, isto nunca foi demonstrado até então. Pelo contrário, uma ingestão moderada de cafeína esteve relacionada com uma melhoria em alguns fatores de risco cardiovascular, como a diabetes mellitus tipo 2, depressão e obesidade.
Além disso, o consumo moderado de café está associado a resultados cardiovasculares favoráveis. Um estudo constatou que, em comparação com pessoas que não bebem café, o consumo leve a moderado (até 5 chávenas por dia) foi associado a um risco de morte por todas as causas 12% inferior, risco de morte por doenças cardiovasculares 17% inferior e risco de acidente vascular cerebral incidente 21% inferior.
Este mecanismo não é verdadeiramente conhecido, mas suspeita-se que a presença de antioxidantes tenha um efeito benéfico.
E, talvez surpreendentemente, vários estudos demonstraram que o consumo de café não aumenta o risco de fibrilhação auricular. Mesmo o consumo de cafeína em doses elevadas superiores a 600 mg por dia não estava relacionado com um risco acrescido de fibrilhação auricular, aplicando-se isto a todos os produtos que contêm cafeína. Um consumo moderado de café (0,5 a 3 chávenas por dia) teria mesmo um efeito protetor e reduziria o risco de desenvolvimento de fibrilhação auricular.
De onde provém então a má reputação da cafeína? Sabe-se que o consumo excessivo de cafeína pode levar a efeitos negativos, como insónias, dores de cabeça e ansiedade. Pode ainda causar palpitações. No entanto, isto é essencialmente o resultado de uma aceleração do ritmo cardíaco normal, que é muitas vezes mal interpretado como arritmias.
No entanto, também houve relatos de alguns indivíduos que tiveram ataques cardíacos após o consumo excessivo crónico e intenso de cafeína, especialmente na forma de bebidas energéticas. Em geral, o consumo destes produtos com cafeína foi superior a 1 litro por dia.
Em conclusão, não há atualmente evidências que sugiram que a ingestão de cafeína viabiliza o aparecimento da fibrilhação auricular.
