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La dificultad para respirar es un s\u00edntoma muy frecuente en personas con enfermedades card\u00edacas. La sensaci\u00f3n que se siente puede describirse de distinta manera seg\u00fan la persona y sus circunstancias: falta de aliento, problemas para respirar, respiraci\u00f3n pesada y, en casos m\u00e1s graves, respiraci\u00f3n jadeante, asfixia o sensaci\u00f3n de ahogamiento. El t\u00e9rmino m\u00e9dico disnea tambi\u00e9n puede utilizarlo su profesional de la salud para referirse a la falta de aire.<\/p>\n
La sensaci\u00f3n de opresi\u00f3n en el pecho, el malestar o la constricci\u00f3n, similar a la producida por una banda en el t\u00f3rax, pueden ser s\u00edntomas de la falta de aire. Sin embargo, estos s\u00edntomas no son muy espec\u00edficos y plantean la posibilidad de que se trate de una angina de pecho (un tipo de dolor tor\u00e1cico causado por la reducci\u00f3n del flujo sangu\u00edneo al miocardio). Es importante que pueda describir las circunstancias en las que tiene dificultad para respirar.<\/p>\n
Es frecuente sentir dificultad para respirar al moverse. Algunas de las actividades que deber\u00eda hacer sin problemas le producen una sensaci\u00f3n de dificultad para respirar m\u00e1s propia de un esfuerzo f\u00edsico vigoroso. Puede sucederle al subir escaleras o cuestas, al hacer jardiner\u00eda o incluso al vestirse.<\/p>\n
La aparici\u00f3n puede ser muy gradual y, en ocasiones, puede haber ignorado esa dificultad para respirar a medida que envejece, pierde la forma f\u00edsica o tiene sobrepeso. Sin embargo, cualquier cambio en la respiraci\u00f3n que sea evidente para su familia o cuando se compara con gente de su edad podr\u00eda ser significativo.<\/p>\n
Es importante ser capaz de reconocer la dificultad para respirar grave, que se produce incluso en reposo y puede estar asociada a la opresi\u00f3n tor\u00e1cica o a las sibilancias (un s\u00edntoma m\u00e1s com\u00fanmente asociado al asma o a una enfermedad pulmonar).<\/p>\n
La sensaci\u00f3n de dificultad respiratoria que se produce al acostarse y que obliga a utilizar varias almohadas o a dormir en una silla por la noche (lo que tambi\u00e9n se conoce como ortopnea) es un indicio de que el funcionamiento del coraz\u00f3n se ha visto notablemente afectado, por lo que necesita atenci\u00f3n m\u00e9dica urgente.<\/p>\n
Despertarse por la noche con episodios graves de dificultad para respirar que tambi\u00e9n mejoran al levantarse o sentarse en el borde de la cama (lo que tambi\u00e9n se conoce como disnea parox\u00edstica nocturna) son experiencias estrechamente relacionadas e indican que los pulmones pueden estar congestionados y acumulando l\u00edquido (conocido como l\u00edquido en el pulm\u00f3n).<\/p>\n
Su m\u00e9dico puede identificar esta congesti\u00f3n al escuchar sus pulmones o en una radiograf\u00eda de t\u00f3rax. Estos s\u00edntomas no se asocian de forma exclusiva a la fibrilaci\u00f3n auricular, sino que pueden ser un s\u00edntoma de cualquier condici\u00f3n en la que el funcionamiento del coraz\u00f3n se vea afectado.<\/p>\n
Tambi\u00e9n se puede observar un aumento repentino de la dificultad para respirar cuando el coraz\u00f3n cambia por primera vez de un ritmo normal a una fibrilaci\u00f3n auricular. Esto puede ocurrir durante un periodo de minutos a horas y podr\u00eda estar asociado con palpitaciones o una sensaci\u00f3n de coraz\u00f3n acelerado.<\/p>\n
La dificultad para respirar que se produce en reposo puede ser angustiante y normalmente har\u00e1 que busque atenci\u00f3n m\u00e9dica urgente. Cuando la fibrilaci\u00f3n auricular es intermitente, y dura minutos u horas antes de volver de forma espont\u00e1nea a un ritmo normal, el s\u00edntoma de dificultad para respirar puede seguir un patr\u00f3n similar y se puede volver a tener respiraci\u00f3n normal entre un episodio y otro.<\/p>\n
Cuando informe de este s\u00edntoma a su m\u00e9dico, debe tener en cuenta qu\u00e9 factores pueden precipitar la dificultad para respirar y cualquier caracter\u00edstica asociada, como sibilancias, palpitaciones, sensaci\u00f3n de coraz\u00f3n acelerado o dolor en el pecho.<\/p>\n
Es importante tener en cuenta que la dificultad para respirar es un s\u00edntoma de muchas afecciones m\u00e9dicas, por lo que su m\u00e9dico deber\u00e1 excluir otras causas, como la enfermedad valvular, la enfermedad del m\u00fasculo card\u00edaco, la angina u otras afecciones m\u00e9dicas, incluso si se ha establecido que tiene fibrilaci\u00f3n auricular.<\/p>\n